Officer 116 Pz Div Windhund Alpine Miniatures (38)

La 116 División Panzer "Windhund" (116 División Panzer alemana) se formó en marzo de 1944 en Francia a partir de los restos de la 16 División Panzer derrotada durante los combates en el Frente Oriental y las unidades de la 179 División Panzer de Reserva. Al principio de su existencia, la unidad estaba estacionada en Francia, más precisamente en la zona de Pas-de-Calais. Curiosamente, después de que los aliados occidentales desembarcaron en Normandía, no fue trasladado inmediatamente a la zona de combate. Fue enviada allí recién en agosto de 1944. Durante los últimos combates en Normandía y durante la retirada a las fronteras de Alemania, sufrió pérdidas importantes. En septiembre de 1944 fue trasladada a Aquisgrán, donde recibió suplementos. A principios de 1945 se unió al 5.º Ejército Panzer alemán y participó en los combates en las Ardenas. Luego se retiró a la cuenca del Sarre, donde estuvo estacionada hasta abril de 1945. Ese mismo mes capituló ante las fuerzas aliadas.

Los primeros tanques del ejército alemán aparecieron al final de la Primera Guerra Mundial: eran los vehículos A7V. Después de la firma del Tratado de Versalles, a las fuerzas armadas alemanas se les prohibió desarrollar armas blindadas, pero la parte alemana no respetó estas restricciones y desarrolló armas blindadas en secreto. Sin embargo, después de que Adolf Hitler llegó al poder en 1933, este desarrollo se hizo plenamente oficial y en 1935 se formó la 1.ª División Blindada. En el período 1935-1939 se formaron más divisiones, cuyo equipamiento principal eran los coches Pz.Kpfw: I, II, III y IV. Una única división blindada en aquel momento estaba compuesta por una brigada de tanques dividida en dos regimientos blindados, una brigada de infantería motorizada y unidades de apoyo, entre otras: de reconocimiento, artillería, antiaéreas y zapadores. Constaba de unos 300 tanques en pleno funcionamiento. También vale la pena agregar que las fuerzas blindadas alemanas (en alemán: Panzerwaffe) fueron entrenadas y preparadas para implementar la doctrina de la guerra relámpago y no, como en muchos ejércitos de la época, para apoyar las actividades de la infantería. Por lo tanto, en la formación de los "pancerniaków" se hizo hincapié en la intercambiabilidad de funciones, la independencia en la toma de decisiones de los oficiales y suboficiales y el mejor dominio técnico de los tanques de su propiedad. Todo esto dio como resultado grandes éxitos de las armas blindadas alemanas en Polonia en 1939, pero especialmente en Europa occidental en 1940. También en el transcurso de los combates en el norte de África, especialmente en el período 1941-1942, las fuerzas blindadas alemanas resultaron ser Un oponente muy difícil. Antes de la invasión de la URSS, el número de divisiones blindadas alemanas casi se duplicó, pero el número de tanques en estas unidades se redujo a unos 150-200 vehículos. También durante los combates en el frente oriental, especialmente en 1941-1942, las fuerzas blindadas alemanas fueron superiores en entrenamiento y organización a su oponente soviético. Sin embargo, el contacto con vehículos como el T-34 o el KW-1 obligó a introducir en línea los tanques Pz.Kpfw V y VI en 1942 y 1943. Pérdidas crecientes en el frente oriental, así como batallas perdidas, en Stalingrado o Kursk- debilitó a la Panzerwaffe alemana. Su estructura incluía batallones de tanques pesados (con 3 compañías de tanques) y en 1943 se establecieron divisiones de granaderos blindados. También había una ventaja cada vez más clara del lado soviético y, a partir de 1944, la necesidad de luchar simultáneamente contra las tropas soviéticas en el este y contra los aliados en el oeste. También se supone que fue entonces (en los años 1944-1945) cuando el entrenamiento de las fuerzas blindadas alemanas fue más débil que en el período anterior y no constituyó una ventaja tan significativa para los alemanes como antes. Las últimas operaciones a gran escala de la Panzerwaffe alemana fueron las ofensivas en las Ardenas (1944-1945) y en Hungría (1945).